Imágenes increíbles muestran un gigantesco cráter lleno de hielo en Marte que mide 80 kilómetros de ancho
Estas impresionantes imágenes muestran un cráter gigante en Marte de unos 80 kilómetros de ancho.
El cráter de Korolev fue recogido por el Mars Express de la Agencia Espacial Europea, que celebra su 15º aniversario de orbitar el planeta rojo. Según la agencia, es un ejemplo bien conservado de un cráter marciano. El cráter, está situado en el norte de Marte, sobre las partes bajas del planeta.
Está lleno de hielo y el centro alberga un montículo de hielo de agua de poco más de una milla de espesor. La presencia continua de hielo se debe a un fenómeno conocido como «trampa fría».
El suelo del cráter se encuentra a 1,2 millas por debajo de su borde. Las partes más hondas del cráter actúan como un espacio con temperaturas frías naturales, lo que genera y conserva el hielo, explica la agencia espacial.
El aire que se mueve sobre el hielo se enfría y se hunde creando una capa de aire frío que luego impide que el hielo se caliente, haciéndolo permanentemente helado.
En volumen, contiene alrededor de 2.200 kilómetros cúbicos (528 millas cúbicas) de hielo (aunque una proporción desconocida de él es probablemente polvo de Marte).
Cuando el aire circula por encima del hielo (sí, aunque no lo creamos, Marte tiene aire, es irrespirable y delgado, pero está allí), se enfría y se hunde, resultando en una capa de aire frío que se asienta directamente sobre el hielo.
Dado que el aire es un mal conductor de calor, esta capa fría actúa como aislante que protege el hielo del aire más caliente y, por lo tanto, evita que se derrita.
La misma dinámica está en juego en el cráter de Louth, mucho más pequeño, de 36 kilómetros (22,4 millas), también en la región polar norte de Marte.
Mars Express – que celebra su 15º aniversario en órbita marciana el 25 de diciembre – hizo varios pases sobre el cráter de Korolev el año pasado, tomando tiras de imagen con su cámara estéreo de alta resolución DSLR (HRSC).
Cinco de estas tiras fueron cosidas para crear el increíble collage que viste en la parte superior de este artículo, mostrando el cráter en todo su esplendor, a una resolución de aproximadamente 21 metros (69 pies) por píxel.
También se utilizaron para crear un mapa topográfico codificado por colores (arriba), que muestra las elevaciones del cráter y la llanura circundante.