Lluvia de meteoritos Geminidas 2020: Cuándo, dónde y cómo verlo
La famosa lluvia de meteoritos invernal arrojará brillantes estrellas fugaces esta semana, marcando la lluvia más brillante del año. La lluvia alcanzó su punto máximo el 13 y 14 de diciembre, según el especialista en meteoritos de la N.A.S.A Bill Cooke. Incluso después del pico, los meteoritos brillantes deben ser visibles durante los próximos días.
Las Gemínidas son consideradas una de las mejores lluvias de meteoritos del año porque los meteoritos individuales son brillantes, y vienen rápidos y furiosos: Este año, habrá más de 1 por minuto, alcanzando los 100 meteoritos por hora. Bajo cielos contaminados por la luz, menos meteoros serán visibles. Esta noche (13 de diciembre), usted puede ver una transmisión de la lluvia de meteoritos Geminid desde Slooh.com, comenzando a las 6 p.m. EST (2100 GMT). Se desarrollará hasta las 10 p.m. EST (0300 Dec. 14 GMT).
«La mejor hora para ver a las géminis es alrededor de las 2 a.m., hora local», dijo Cooke. «La luna estará en el primer cuarto, así que se pondrá alrededor de la medianoche; no habrá luz de luna para interferir con los Géminis este año.»
La lluvia de meteoritos géminis de 2018 viene con un plus: un cometa brillante. El brillante cometa 46P/Wirtanen también es visible en el cielo nocturno con binoculares o un telescopio, y se puede encontrar en la constelación de Orión. Si sus cielos están lo suficientemente despejados y oscuros (sin contaminación lumínica), es posible que pueda ver el cometa a simple vista. Aquí hay algunas fotos impresionantes del cometa 46P/Wirtanen hasta ahora.
Los meteoritos tienden a alcanzar su pico alrededor de las 2 a.m., hora local, dondequiera que esté observando, pero pueden ser vistos tan pronto como a las 9-10 p.m.
Las Géminis, como su nombre lo indica, parecen emanar de la brillante constelación de Géminis (los gemelos). Para encontrar Géminis en el hemisferio norte, busque en el cielo del sudoeste la constelación de Orión, que es fácil de ver por las tres estrellas en el «cinturón» del cazador. Luego mira hacia arriba y a la izquierda de Orión para ver Géminis, en lo alto del cielo del suroeste. En el hemisferio sur, Géminis aparece a la parte inferior derecha de Orión y ambos colgarán en el cielo del noroeste.
Aunque los meteoritos parecerán alejarse de Géminis, pueden aparecer por todo el cielo. Para obtener mejores resultados, usted debe mirar un poco más lejos de Géminis para que pueda ver meteoros con «colas» más largas a medida que pasan; mirando directamente a Géminis sólo le mostrará los meteoros que no viajan muy lejos.
De hecho, la cámara de cielo abierto de la NASA ha capturado unas vistas Geminidales increíbles para el 2018.
Las Gemínidas están asociadas con el objeto cercano a la Tierra 3200 Phaethon, un asteroide que puede haber sufrido una colisión con otro objeto en el pasado distante para producir la corriente de partículas que la Tierra encuentra – creando la lluvia de meteoritos.
El asteroide orbita el sol cada 1,4 años. Ocasionalmente se acerca a la Tierra (a una distancia segura) y también pasa muy cerca del sol, dentro de la órbita de Mercurio y a sólo 0,15 unidades astronómicas del sol. (Una unidad astronómica es la distancia entre el sol y la Tierra: alrededor de 93 millones de millas o 150 millones de kilómetros.)
Las rocas que circulan en el espacio, y que están a punto de chocar con la atmósfera de la Tierra se llaman metereoides. Aquellas que atraviesan la atmósfera son los llamados meteoritos, y si llegan al suelo (lo que no ocurre con las Gemínidas, ya que las partículas son demasiado pequeñas para sobrevivir al viaje) las rocas son llamadas meteoritos.