Asteroides Definición
Los asteroides son pequeños objetos rocosos que orbitan el sol. Aunque los asteroides orbitan alrededor del sol como planetas, son mucho más reducidos que los planetas.
Hay muchos asteroides en nuestro sistema solar. La mayoría de ellos viven en el cinturón principal de asteroides, una región entre las órbitas de Marte y Júpiter.
Los asteroides también están en otros lugares. Por ejemplo, algunos asteroides se encuentran en la misma trayectoria en la que orbitan los planetas. Esto significa que el asteroide y el planeta, siguen la misma ruraalrededor del sol. La Tierra y algunos otros planetas tienen asteroides.
Asteroides en el 2018
Este año ha sido un año dónde se han descubiertas asteroides, que han pasado cerca de la Tierra, nunca ha habido peligro de colisión, pero ha sido de los años más prolíficos en lo que a asteroides se refiere.
¿De dónde salieron los asteroides?
Los asteroides son restos herrantes que han quedado después de la formación de nuestro sistema solar. Nuestro sistema solar comenzó hace unos 4.600 millones de años cuando una gran nube de gas y polvo colapsó. Cuando esto sucedió, la mayor parte del material cayó al centro de la nube y formó el sol.
Parte del polvo condensado en la nube se convirtió en planetas. Los objetos en el cinturón de asteroides nunca tuvieron la oportunidad de ser incorporados a los planetas. Son restos de aquel tiempo en que se formaron los planetas.
¿Son todos los asteroides iguales?
De ninguna manera! Debido a que los asteroides se formaron en diferentes lugares a diferentes distancias del sol, no hay dos asteroides iguales. Aquí hay algunas maneras en que difieren:
Los asteroides no son todos como los planetas. Tienen formas dentadas e irregulares.
Algunos asteroides tienen cientos de millas de diámetro, pero muchos más son tan pequeños como guijarros.
La mayoría de los asteroides están hechos de diferentes tipos de rocas, pero algunos tienen arcillas o metales, como níquel y hierro.
¿Qué podemos aprender de los asteroides?
Dado que los asteroides se formaron al mismo tiempo que otros objetos en nuestro sistema solar, estas rocas espaciales pueden dar a los científicos mucha información sobre la historia de los planetas y el sol. Los científicos pueden aprender sobre los asteroides estudiando los meteoritos: pequeños trozos de asteroides que han volado a través de nuestra atmósfera y aterrizado en la superficie de la Tierra.
Varias misiones espaciales de la NASA también han volado y observado asteroides. La nave espacial NEAR Shoemaker aterrizó en Eros, un asteroide cerca de la Tierra, en 2001. Luego, la nave espacial Dawn viajó al cinturón de asteroides en 2011 para orbitar y estudiar el segundo objeto más grande allí, Vesta. Vesta es tan grande que es como un planeta pequeño. En 2012 Dawn dejó Vesta y entró en órbita alrededor del objeto más grande del cinturón de asteroides, el planeta enano Ceres.
En 2016, la NASA lanzó la nave espacial OSIRIS-REx para estudiar un asteroide cerca de la Tierra llamado Bennu y traer una muestra del asteroide de vuelta a la Tierra.