El noveno planeta ha sido visto pero no localizado
Durante décadas, los científicos han teorizado que hay un noveno planeta -que habría sido el décimo si no fuera por la degradación de Plutón a un planeta enano- en nuestro vecindario galáctico.
El planeta, llamado Planeta Nueve, se cree que es cinco veces más grande que la Tierra y 20 veces más alejado del sol que Neptuno – el planeta más exterior del sistema solar. Aunque la existencia del Planeta Nueve aún no ha sido oficialmente probada, los investigadores sospechan que hay un gran planeta al acecho en el extremo más alejado de nuestro sistema solar.
El telescopio TESS, toma miles de imágenes del espacio profundo mientras rodea la Tierra y lo más probable es que ya haya observado el Planeta n° Nueve.
Sin embargo, el esquivo planeta puede no haber aparecido cuando TESS busca planetas analizando la zona de tránsito de una estrella distante.
La zona de tránsito es la región en la que un planeta cruza una estrella en relación con TESS, proyectando una pequeña sombra que el satélite puede detectar.
Sin embargo, si el Planeta Nueve está ahí fuera, no tendría una zona de tránsito en relación con TESS porque está tan lejos de su estrella anfitriona – nuestro sol.
Pero a través de las miles de imágenes que TESS ha tomado, el Planeta Nueve podría estar al acecho en algún lugar en la oscuridad.
Lo que TESS está haciendo es mirar regiones en el cielo durante meses, cada vez una distinta.
Está buscando exoplanetas y puede encontrarlos mirando los caminos de las estrellas anfitrionas.
Mientras hace eso, recoge imágenes de una en una y puede buscar objetos en nuestro sistema solar. Hipotéticamente, TESS debería ser capaz de ver cualquier objeto alrededor de esas magnitudes. Lo que significa, según los investigadores, que también debería poder ver el Planeta Nueve. Incluso puede que ya esté en los datos, pero aún no lo hemos encontrado.